No fa gaire, vam fer una ullada a la bella senzillesa delolla encara. Vam explicar el seu funcionament intern i per què en surten tants grans esperits. Ara endinsem-nos en el món de les fotogrames de columna contínua.
Els alambics de columnes han existit durant aproximadament dos segles, amb l'antic fiscal irlandèshAving va inventar el seu alambin a la dècada de 1830. Tot i que el seu invent no va ser el primer sistema de destil·lació contínua, sens dubte va tenir més impacte. Avui, hi ha innombrables iteracions del seu disseny en ús produint des de vodka fins a whisky i tot el que hi ha entremig.
COLUMNA DISTIL·L·LACIÓ DESTINADA
Fidel al terme, els sistemes de destil·lació contínua funcionen contínuament. Això significa que una quantitat controlada de rentat fermentat (ja sigui cervesa, vi, atzavara o canya de sucre) s'està bombejant constantment a l'alambin mentre emergeix un subministrament constant d'alcohol recentment destil·lat a l'altra banda. El que passa al mig és un disseny d'enginyeria fascinant.
Els alambins de columna, com el seu nom indica, estan compostos per columnes rectes. En la majoria dels casos, eviten el disseny d'olla bulbosa que es troba als sistemes de destil·lació per lots típics. En el món de la producció de bourbon, probablement només hi haurà una sola columna que s'utilitzi per produir un flux constant de vins baixos, el nom de l'esperit que prové de la primera destil·lació. A continuació, aquests vins baixos s'alimenten en un dobler, essencialment un petit alambique que funciona contínuament. Amb el vodka, on els sabors s'han d'eliminar gairebé completament, es desitja un alt grau de separació. Pot haver-hi quatre o cinc columnes connectades que serveixen totes per purificar l'esperit en graus cada cop més grans. I, per descomptat, aquests són simplement els extrems per a la destil·lació de columna. Hi ha força variacions entre les diferents destil·leries i licors.
La columna està formada per una sèrie de plats o safates. La substància a destil·lar (normalment es coneix com a "matèries primeres" en el llenguatge de la indústria) s'introdueix a la columna aproximadament a la meitat vertical. La matèria primera baixa per les safates de la columna a causa de la gravetat. Tanmateix, pujant des de la part inferior de la columna hi ha una explosió de vapor. Quan el vapor entra en contacte amb la matèria primera, volatilitza l'etanol i els components del sabor. Com a resultat, aquests vapors comencen a viatjar de nou a través de les plaques.
VAPOR A LÍQUID I REPETIR
Gràcies a la geometria bàsica, cada safata és una mica més fresca que la que hi ha a sota. Això provoca una mica de condensació dels vapors de cada safata. Com que els vapors calents passen constantment pel sistema, aquests vapors condensats es tornen a destil·lar i es tornen a llogar a un estat de vapor. Aquesta ràpida transformació de vapor a líquid a vapor es repeteix una i altra vegada. Aquesta reacció separa cada cop més els compostos més pesats com els olis de fusel dels compostos més lleugers com l'etanol a mesura que els vapors s'enfilen per la columna. Com a resultat, això augmenta la "puresa" de l'esperit. Si hi ha prou safates al seu lloc, la destil·lació de la columna pot produir un alcohol superior al 96 per cent d'etanol.
A mesura que l'esperit s'obre camí a través de la columna, finalment arribarà a un punt on el destil·lador està preparat per treure'l de l'alambin. Però recordeu: aquests vapors encara estan calents, així que hem de condensar-los en forma líquida. El que fan algunes destil·leries és configurar la canonada d'entrada de la matèria primera perquè funcioni en contracorrent als vapors que surten. A continuació, la canonada de vapor calent passa calor a la canonada de matèria primera, refredant així l'esperit a líquid mentre preescalfa l'entrada.
La destil·lació de la columna sembla prou senzilla. Enceneu el foc, comenceu a bombejar la matèria primera i espereu que surti l'alcohol. Tanmateix, aquesta aparent senzillesa desmenteix la necessitat d'operadors qualificats. Aquests alambins s'han de controlar constantment perquè un petit canvi en el cabal de la matèria primera, el nivell d'alcohol entrant, el refredament, etc., poden tenir grans impactes en la qualitat final de l'alcohol.
Els alambics de columnes de vegades tenen una mala reputació per part de la gent que pensa que els veritables esperits "artesanals" només poden provenir dels alambics. Això no podria estar més lluny de la veritat. Per descomptat, els alambins de columna s'utilitzen per fer qualsevol quantitat de vodkes de sabor neutre i barreges de whisky de la plataforma inferior.
