Es necessiten tres materials bàsics per a la producció de whisky: aigua, gra i llevat.
Perquè el whisky desenvolupi el seu sabor típic, altres components, com la fusta de la bóta i la torba, també juguen un paper. A Escòcia cada destil·leria utilitza la seva pròpia aigua, generalment d'una font propera. El contingut de minerals i torba, el la duresa de l'aigua o els microorganismes determinen el caràcter particular de l'aigua. També se suposa que l'aigua recull un toc aromàtic particular del típic bruc escocès i el transmet al whisky. El material més important per al procés d'elaboració és l'ordi. .L'ordi maltejat és la principal font de sabors per als whiskis de malta. El blat de moro, el sègol o el blat també s'utilitzen en altres productes com el Bourbon. Abans de poder destil·lar un whisky del gra bàsic, primer cal maltejar-lo. els grans són els passos més importants en la producció de whisky.
El gra es germina; d'una manera tan controlada que la germinació es va aturar just en el moment oportú. Segons una llarga tradició, l'ordi es posa en remull amb aigua en grans tines, els anomenats escarpats. L'aigua s'intercanvia dues o tres vegades durant el remull. L'oxigen del procés s'afegeix durant un període de diverses hores, cosa que ajuda al gra a absorbir l'aigua més ràpidament. Això pot trigar d'un a tres dies, depenent de la mida del gra. Quan l'ordi té un contingut d'aigua al voltant del 45% després del remull, es disposa als sòls de malteig. Depenent de la temperatura, comença a germinar al cap d'entre 4 i 9 dies i les hormones de creixement alliberades al gra afavoreixen la producció i l'alliberament d'enzims. Aquests destrueixen la capa de les llavors i donen el gra té la força per assegurar-se que desenvolupi arrels. i brots de fulles. Els enzims -alfa i beta amilasat- són necessaris per convertir el midó en sucre quan es tritura. Es genera molta calor a mesura que l'ordi germina, així que ha de ser refredat. Els malters utilitzen pales i rasclets de malta per girar el gra regularment. D'aquesta manera, la calor es distribueix uniformement. Quan el gra s'ha obert i el brot arriba a aproximadament 3/4 de la longitud del gra, el procés de germinació s'interromp. El gra, que ara es coneix com a malta verda, s'escampa uniformement al terra i s'asseca per sobre d'un forn. El sec atura la germinació i elimina bacteris i floridura. El gust de l'ordi assumeix ara una nota de malt i una certa dolçor. .Si afegiu torba al foc sec, la malta desenvolupa un gust fumat. La quantitat de torba es calcula en parts per milió de fenol. La malta lleugerament torbada conté 2-10 parts per milió, malta molt torbada 50-60 parts per milió de fenol. Després de la curació, l'ordi té un contingut d'aigua del 4 al 5%. El sostre de pagoda tradicional, una característica típica de les destil·leries d'Escòcia, garanteix un flux d'aire òptim al forn. Immediatament abans del puré, l'ordi maltejat es tritura per molida, perquè s'obri i se'n pugui extreure el contingut de sucre.
A continuació, a la cuba de puré, es barreja amb aigua a una temperatura de 62 a 65 graus centígrads. El puré es treu constantment amb un rasclet giratori. Ara s'activen les beta amilases i converteixen el midó en diversos sucres, que després són dissolt a l'aigua. Els tipus de sucre inclouen maltosa, glucosa, maltotriosa i dextrina. Les condicions en què funciona l'enzim afecten la seva activitat. Per tal d'escurçar el temps de processament, el cerveser garanteix les millors condicions possibles en el puré. Després de 30 minuts, el líquid s'escorre a través del fons perforat de la cuba de puré i es recull. El puré es barreja amb aigua una segona vegada, aquesta vegada a 70-75 graus centígrads. El líquid s'escorre i es recull. El puré s'escalfa ara per tercera vegada. amb una temperatura de l'aigua de 80 graus. No obstant això, el contingut de sucre és molt més baix que en els passos anteriors, i per tant aquest puré no s'utilitza per a la fermentació posterior sinó que es refreda a 64 graus centígrads i s'utilitza per al següent pas del puré. procés. El líquid ensucrat es refreda a 16 a 20 graus centígrads i el most resultant es bombeja al dipòsit de fermentació, l'anomenat washback, on es barreja amb llevat. Les cèl·lules de llevat fermenten el sucre en alcohol i diòxid de carboni. tot el procés de fermentació triga fins a 4 dies. El rentat semblant a la cervesa té un contingut alcohòlic del 8 al 11% i ara es pot destil·lar per primera vegada. Per iniciar el procés de destil·lació, el rentat s'escalfa en el primer destil·lat de coure " wash"still. El coure és el material ideal per a això perquè és un excel·lent conductor de calor i també es pot formar fàcilment. A més, elimina els compostos de sofre no desitjats.
L'alambic consta de tres parts: la tetera, el coll de gallina o braç de lyne i finalment la nevera. La mida i la forma de l'alambic influeixen en el gust del whisky. Els vapors alcohòlics pugen al coll de l'alambic. , perquè l'alcohol s'evapora a una temperatura més baixa que l'aigua. L'aigua es deixa a l'alambin. A l'intercanviador de calor de closca i tub, els vapors d'alcohol es refreden i es tornen a condensar. El resultat es coneix com a vi baix i té un alcohol contingut del 20 al 25%. El procés de destil·lació es repeteix ara en un segon, petit alambin de coure, l'anomenat alambic d'alcohol. Això sol trigar unes 8 hores. En aquest pas, l'alcohol-i amb ell la majoria dels aromatitzants. i les substàncies aromàtiques: es separa de l'aigua i es concentra, donant com a resultat un destil·lant fi amb un contingut d'alcohol del 65 al 70 per cent en volum. Aquest destil·lant és separat pel destil·lador en l'esperit segur en projecció, tall mitjà i fintes. El foreshot conté residus del procés de combustió anterior (a més de metanol tòxic volàtil. El tall mitjà o el cor flueix a través d'un comptador que s'utilitza més tard per determinar quant s'ha de cobrar l'impost sobre l'alcohol. En les fintes, s'extreuen olis de fusel, com tenen un efecte negatiu en el gust i fins i tot poden ser nocius. Ara el destil·lant fi es bombeja al receptor d'alcohol.
El nou esperit de fabricació es barreja parcialment amb aigua i s'omple en bótes de roure per a l'emmagatzematge final. Després de nombrosos assajos i experiments, dos tipus de fusta s'han convertit en el material estàndard acceptat per a l'emmagatzematge i la maduració del whisky, el roure blanc americà i el roure europeu. Avui en dia, les bótes de whisky es fan de roure japonès. Els anys d'envelliment i les bótes de roure poden representar un 60-80 per cent del gust. Per descomptat, els ingredients del whisky cru, que encara és molt picant després de la destil·lació, també li donen el seu sabor diferent. No obstant això, només a través de l'emmagatzematge el whisky aconsegueix la seva ronda final i el seu sabor únic. Per llei, el whisky escocès s'ha de madurar a la bóta durant almenys 3 anys. A mesura que la fusta respira, entre un 1,5 i un 2 per cent de l'or líquid s'evapora anualment, que s'anomena Angels'Share. Per als tipus de whisky més foscos, les destil·leries prefereixen bótes en què prèviament s'emmagatzemava xerès o porto. Les bótes de bourbon americà usades s'utilitzen per a whiskis més lleugers. També es poden fer bótes de rom i barolo. influeixen en el gust del whisky. El sabor i l'aroma estan influenciats no només per la fusta de la bóta i el procés de destil·lació individual, sinó també pel clima i el medi ambient. Els whiskies de l'illa d'Islay, per exemple, aconsegueixen el seu caràcter personal. les bótes es renoven regularment amb caràcter individual a partir de l'aire salat del mar. Les bótes usades es reformen regularment en tonelers, de manera que les bótes s'utilitzen diverses vegades, algunes durant dècades.
Naturalment, un whisky absorbirà menys sabor si es madura en, per exemple, una bóta de xerès que s'ha utilitzat diverses vegades abans. Així, tots aquests diferents factors s'entrellacen al llarg dels anys per crear un whisky distintiu a cada bóta individual.
